两种电池都使用锂元素，循环寿命也可以放心使用。但其正负极材料和电池管理系统却有所不同，性能上的特点也大有差异。

    所谓磷酸铁锂电池，就是指用磷酸铁锂作为正极材料的锂离子电池。这一类电池的特点是不含贵重金属元素（比如钴等）。由于不含有贵重金属材料，磷酸铁锂电池的原材料成本就可以被压缩的非常低廉。

在实际使用中，磷酸铁锂电池具有耐高温，安全稳定性强，价格便宜，循环性能更好的优势。例如比亚迪，就专精这类电池。市面上还有一种叫做A123的锂电池，这种电池实际上也是磷酸铁锂电池的一种。它主要在制造工艺上采用了纳米工艺等，增加了电池充放电能力。我国万向集团就收购了A123公司，进而收购了赖以该电池为动力基础的菲斯克（Fisker）汽车公司。

    而三元锂电池是指使用镍钴锰酸锂做为正极材料，石墨作为负极材料的锂电池。与磷酸铁锂不同，三元锂电池电压平台很高，这也就意味着在相同的体积或是重量下，三元锂电池的比能量、比功率更大。除此之外，在大倍率充电、和耐低温性能等方面，三元锂电池也有很大的优势。特斯拉的Model S采用的松下18650组成的电池组就是三元锂电池，单个这种电池比平常的5号电池要大一些。

    《中国制造2025》当中它提过，在2020年的时候，三元锂电池的密度要达到300Wh/kg。比亚迪、比克、捷威动力、国能电池这些动力电池厂商都表示：2020年我要搞定这个目标。目前三元锂电池的能量密度基本上是在200Wh/kg的这个样子。有的高一点的已经有240、250Wh/kg了。现在，更换电池的价钱大概也是五六万左右，以后估计会下降到两万块左右。